De Politieke Markt startte gisteravond met een extra ingelaste raadsvergadering, voorafgaand aan de carrousel. Hiertoe was besloten op verzoek van een aantal raadsleden. Alle raadsleden erkennen namelijk de noodzaak om te bezuinigen, maar een deel van de raad is niet tevreden met het huidige proces. De totale bezuinigingsopgave is namelijk groter dan de reikwijdte van het voorstel dat op de agenda stond. Kun je dan wel een goed besluit nemen?

Om een goede afweging te maken, is het volgens diverse raadsleden beter om de bezuinigingen pas te behandelen wanneer het totaaloverzicht beschikbaar is. Wacht hier daarom mee totdat er in november een complete begroting ligt, zo was hun pleidooi. Een motie om het besluit over de invulling van de bezuinigingen om die reden uit te stellen, haalde het uiteindelijk niet.

Wat bij een aantal raadsleden bleef hangen was de vraag of het college wel echt open staat voor hun ideeën. Om dit te onderstrepen besloten zij het merendeel van de moties en amendementen die ze hadden ingediend in te trekken. Het resultaat was dat op de agenda van de carrousel slechts een handvol onderwerpen overbleef. Aan het slot van de avond stemde een meerderheid van de raad alsnog in met het voorstel over de invulling van de bezuinigingen. Van de vijf overgebleven moties ging de raad akkoord met een daarvan. De andere vier moties werden verworpen. Half november buigt de raad zich over de complete begroting.

Net als bij de eerste bespreking op 6 september werd duidelijk hoe raadsleden tegen het bezuinigingsvoorstel voor 2025 aankijken. Het ene deel van de raad vindt de maatregelen noodzakelijk en erkent tegelijkertijd dat ze pijn zullen doen. Het andere deel wijst (delen van) het pakket af, onder meer vanwege de voorgestelde lastenverhoging waardoor inwoners meer moeten bijdragen.

Verschillende raadsleden vinden het onterecht dat sommige beleidsterreinen zijn uitgesloten van bezuinigingen. Waarom niet in de volle breedte kijken hoe we het geld dat beschikbaar is zo goed en verantwoord mogelijk besteden? Een groot aantal raadsleden droeg hiervoor alternatieven en aanpassingen aan. Die komen tot uitdrukking in een veelheid aan moties en amendementen die voor de Politieke Markt van 26 september op de agenda staan.

Bij de start van de vergadering was het woord eerst aan vijf insprekers. Zij vertegenwoordigden verschillende maatschappelijke organisaties, van een theater tot een ondernemersvereniging en een zorgorganisatie. De insprekers snappen dat de gemeente moet bezuinigen, maar zijn wel bang voor de gevolgen daarvan. Want gaat dit niet te veel ten koste van het sociale weefsel van de stad? De raad stelde veel vragen. Uit de antwoorden bleek dat de insprekers zich niet gehoord voelen. Ze vinden dat de gemeente onvoldoende met hen in gesprek ging over de bezuinigingsplannen.

Na een schorsing van 20 minuten kreeg de wethouder als eerste het woord voor een korte inleiding. Hij vertelde dat het college koos voor een maatregelenpakket waarbij de sociale infrastructuur van Almere zo veel mogelijk wordt ontzien. Toch doet bezuinigen altijd pijn. Ook zijn er nog veel onzekerheden. Hoeveel geld krijgt Almere volgend jaar van het Rijk? Verwacht de gemeente nog tegenvallers in bijvoorbeeld de jeugdzorg? En zijn de tegenvallers incidenteel of structureel van aard? Dat is nog niet met zekerheid te zeggen. Bij de behandeling van de begroting moet alles duidelijk zijn.

Vervolgens was het woord aan de raadsleden. De een was wat kritischer dan de ander. Worden sommige doelgroepen niet te hard geraakt? Moeten we niet andere keuzes maken? Het leverde onderling de nodige discussie op. Daardoor kwam niet iedereen aan het woord. De bespreking gaat daarom verder op 19 september. Na de raadsleden is het woord dan ook weer aan de portefeuillehouder om alle vragen te beantwoorden.